روز پنجشنبه ۲۰ مارس/۳۰ اسفند، دولت آمریکا اعلام کرد که یک پالایشگاه نفت خصوصی چینی را به خاطر خرید و تصفیۀ غیرقانونی نفت ایرانی تحت تحریم قرار داده است.

در چین به غیر از پالایشگاه‌های بزرگ دولتی، شمار زیادی پالایشگاه کوچک وجود دارد که به «قوری چای» (Teapot) معروف‌اند و اکثراً در استان «شاندونگ» واقع شده‌اند.

کارشناسان آمریکایی می‌گویند بخش بزرگی از صادرات پنهانی نفت ایران که با دور زدن تحریم‌ها انجام می‌گیرد به همین پالایشگاه‌ها می‌رسد.

نخستین تحریم یک «قوری چای»

وزارت خزانه‌داری آمریکا اعلام کرد که پالایشگاه موسوم به «پتروشیمی لوکینگ» (Luqing)، واقع در استان شاندونگ و همچنین مدیرعامل آن تحت تحریم قرار گرفته‌اند.

به گفتۀ مقامات آمریکایی، این پالایشگاه معادل ۵۰۰ میلیون دلار نفت خام ایرانی خریده است. بخشی از این نفت به واسطۀ کشتی‌هایی فروخته شده که با حوثی‌های یمن مرتبط‌ اند.

آمریکا تعدادی از این نوع کشتی‌ها را که به اصطلاح «چراغ خاموش» حرکت می‌کنند و دور از چشم رادارها به قاچاق نفت ایران مشغولند تحریم کرده است.

اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری (یا دارایی) آمریکا گفته است: «خرید نفت ایران از سوی پالایشگاه‌های مشهور به “قوری چای” اولین محل درآمد رژیم جمهوری اسلامی است که خود مهم‌ترین کشور حامی تروریسم در جهان محسوب می‌شود.»

وزارت خارجۀ آمریکا نیز تأکید کرده که این نخستین بار است که واشنگتن یک پالایشگاه «قوری چای» را تحت تحریم قرار می‌دهد. ظاهراً این لقب، کنایه‌ای از کوچک بودن این پالایشگاه‌هاست.

با بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید، واشنگتن تحریم‌های جدیدی را در چارچوب سیاست «فشار حداکثری» وضع کرده که به ویژه صنعت نفت ایران را هدف گرفته‌اند. طبق اعلامیۀ وزارت خارجۀ آمریکا، هدف این تحریم‌ها «به صفر رساندن صادرات نفت ایران» است.

دونالد ترامپ در عین حال فشار بر حوثی‌های یمن را افزایش داده است. پنج روز قبل، حملات هوایی آمریکا علیه شورشیان یمنی بیش از پنجاه کشته به جا گذاشت.