آژانس اجرای دریایی مالزی (MMEA) دو نفتکش را به همراه ۵۳ خدمه، از جمله اتباع ایرانی، “به ظن انجام انتقال غیرقانونی حدود ۱۳۰ میلیون دلار نفت خام به روش کشتی به کشتی” در آب‌های نزدیک جزیره پنانگ توقیف کرد.

به گفتە این آژانس این عملیات پس از دریافت گزارش اطلاعاتی در خصوص فعالیت مشکوک دو کشتی در فاصله حدود ۲۴ مایل دریایی شمال غرب جزیره پنانگ انجام شد.

مقامات مالزی اعلام کردەاند کە دو نفتکش با مجموع ۵۳ خدمه از ملیت‌های ایرانی، چینی، میانماری، پاکستانی و هندی فعالیت می‌کردند. برخی گزارش‌ها حاکی از آن است که تمام ۵۳ خدمه، از جمله اتباع ایرانی، همراه با کشتی‌ها توقیف و بازداشت شده‌اند.

تاکنون جزئیاتی درباره هویت کشتی‌ها، پرچم آنها یا مبدأ نفت ارائه نشدەاند. آژانس اجرای دریایی مالزی در این‌بارە اعلام کردە کە “پرونده در حال بررسی است.”

آب‌های اطراف جزیره پنانگ و تنگه مالاکا از نقاط شناخته‌شده برای انتقال‌های غیرقانونی کشتی به کشتی نفت است که اغلب برای پنهان کردن مبدأ محموله، به ویژه در موارد مرتبط با دور زدن تحریم‌های بین‌المللی، استفاده می‌شود. مالزی در سال‌های اخیر نظارت بر این فعالیت‌ها را تشدید کرده و چندین مورد مشابه توقیف نفتکش را گزارش کرده است، اما معمولاً جزئیات مبدأ نفت یا ملیت‌های خاص خدمه را به طور کامل فاش نمی‌کند.