به نوشتۀ رویترز سپاه پاسداران از محل درآمدهای نفتی تحت کنترل خود از گروه‌های نیابتی رژیم ایران در منطقه پشتیبانی مالی می‌کند و بودجه‌ای که سالانه از این محل به حزب‌الله لبنان تعلق می گیرد دست کم بین هفتصد میلیون تا یک میلیارد دلار است.

به نوشتۀ رویترز، سلطۀ فزایندۀ سپاه پاسداران بر صنعت نفت ایران نفوذ این گروه را در تمام عرصه‌های اقتصاد این کشور تقویت کرده است. آنچه سلطۀ سپاه پاسداران بر صنعت نفت ایران – مهمترین منبع درآمدهای ارزی جمهوری اسلامی – را تقویت کرده توانایی این گروه در دور زدن تحریم‌ها و فروش مخفیانۀ نفت به ویژه به چین است.

چین بزرگترین خریدار نفت قاچاق جمهوری اسلامی است و سپاه پاسداران برای تسهیل فروش نفت قاچاق به پکن شرکت‌های صُوری متعدد ایجاد کرده است. به نوشتۀ رویترز سپاه نفت تحت کنترل خود را به بهای یک تا دو دلار کمتر از بهای پیشنهادی شرکت توزیع و صادرات نفت ایران به فروش می رساند. با این حال، به گفتۀ منابع غربی تخفیف های سپاه برای تسهیل نفت خام تحت کنترل خود فراتر از این می رود و تا هشت دلار در بشکه می‌رسد.

رویترز نوشته است که خود دولت ایران نفت را مستقیماً به سپاه پاسداران یا نیروی قدس تحویل می‌دهد و وظیفۀ فروش و صادرات مخفیانه نفت بر عهده این دو گروه است. یکی از شرکت های صُوری که سپاه پاسداران و نیروی قدس از طریق آن نفت قاچاق خود را به چین می‌فروشند شرکت China Haokun Energy است که توسط مقامات پیشین نظامی چین اداره می‌شود. این شرکت کانال فعالی برای فروش قاچاق نفت ایران توسط سپاه پاسداران به چین است. به گفتۀ خزانه‌داری آمریکا شرکت China Haokun Energy به همین ترتیب میلیون‌ها بشکه نفت قاچاق از سپاه پاسداران و نیروی قدس خریداری کرده است.

رویترز نوشته است که فرماندۀ پیشین نیروی قدس سپاه پاسداران، قاسم سلیمانی، در همان سالی که توسط آمریکا کشته شد، ستاد عمومی برای قاچاق نفت ایران تأسیس کرده بود و مدیریت آن را به سردار پاسدار رستم قاسمی، وزیر پیشین نفت، سپرده بود. به گفتۀ مقامات امنیتی بودجۀ سالانۀ این ستاد به یک میلیارد دلار بالغ می شد.

به گفتۀ رویترز قاچاق نفت ایران در آب‌های بین‌المللی به ویژه در دریای چین صورت می‌گیرد و برای جلوگیری از ردیابی منشاء آن از نفتکش های غیررسمی سپاه پاسداران به نفتکش‌های چینی منتقل می‌شود.