سازمان فضایی اروپا برای حل‌وفصل [مسئله] «نیاز مبرم» به منابع تجدیدپذیر انرژی، از طرحی به منظور آزمایش توانمندی و قابلیت کارکرد انرژی خورشیدی بر پایه فضا رونمایی کرده است. 

برنامه سولاریس شامل مطالعات جدید و پیشرفت‌های فناوری، با هدف تبدیل اروپا به یک رهبر جهانی در این منبع انرژی بکر و استفاده‌نشده خواهد بود.

ایده استخراج انرژی خورشید در فضا و بازگرداندن آن به زمین، دهه‌ها مورد بحث قرار گرفته است و دولت ایالات متحده بین سال‌های ۱۹۷۸ تا ۱۹۸۶ برای بررسی امکان‌پذیری آن به وزارت انرژی و ناسا  ۵۰ میلیون دلار اعطا کرد.

از آن زمان تاکنون، پیشرفت‌های عمده‌ای در سلول‌های خورشیدی با راندمان بالا، انتقال انرژی بدون سیم و [همچنین] بستن و سوار کردن قطعات رباتیک در مدار صورت گرفته است که موجب شده چند سازمان فضایی ملی دوباره به این ایده علاقه‌مند شوند.

سازمان کاوش‌های هوافضای ژاپن (جاکسا) و آکادمی فناوری فضایی چین (CAST) هر دو به‌طور فعال این هدف را دنبال می‌کنند، اگرچه  که همچنان باید بر مسائل نامعلوم و چالش‌های فنی غلبه کرد.

همچنین باید تحقیقاتی در مورد این انجام شود که آیا اثرهای ریزموج با توان پایین بر سلامت انسان و حیوانات، بی‌خطر است یا خیر.

سانجی ویجندران، سرپرست پیشنهاد سولاریس در سازمان فضایی اروپا گفت: «این‌ها پرسش‌هایی فنی‌اند که سولاریس برای بررسی بیشتر امکان‌پذیری این مفهوم، بررسی می‌کند.»

به‌عنوان یک مزیت افزوده، هر پیشرفتی که در این زمینه‌ها به دست می‌آید به‌خودی‌خود ارزشمند و در بسیاری از تلاش‌های دیگر پروازهای فضایی قابل‌استفاده خواهد بود.»

برنامه سولاریس «ای‌اس‌آ» در ماه نوامبر در شورای سازمان فضایی اروپا در سطح اداری و اجرایی ارائه خواهد شد، به این امید که یک برنامه توسعه کامل بتواند تا سال ۲۰۲۵ آماده‌سازی شود.

سازمان فضایی اروپا در بیانیه‌ای نوشت: «اروپا با سولاریس، پیشرفته‌ترین فناوری را در مجموعه متنوعی از فناوری‌های کلیدی مرتبط با کاربردهای زمینی و فضایی گسترش خواهد داد.»

«این تضمین خواهد کرد که اروپا در رقابت بین‌المللی به‌سوی راه‌حل‌های انرژی پاک در مقیاس انبوه برای کاهش [اثر] تغییرات اقلیمی به یک بازیگر کلیدی – و بالقوه [با نقش] رهبری – تبدیل می‌شود.»